Em uma de suas brincadeiras, Robinho despertou a atenção de um olheiro de um clube de futsal da Baixada Santista, o Beira-Mar. Robinho e sua família gostaram e aceitaram o convite e, no futsal, o já hábil Robinho, com tão pouca idade, ainda muito esguio, desenvolveu ainda mais seu controle de bola.

Alguns anos depois, Robinho saiu do Beira-Mar, em São Vicente, e foi para outro clube, já em Santos, o Portuários, onde continuou se destacando por sua extrema habilidade. Pouco tempo depois, viu surgir uma oportunidade no futsal do Santos.

Depois de um ano no futsal do Santos, em 1996 Robinho fez um teste na equipe infantil de futebol do campo. Foi aprovado. Robinho trocou a quadra pelos gramados da Vila Belmiro. Era o início de uma carreira vitoriosa no futebol brasileiro.

O  jovem Robinho teve sua primeira chance no time profissional do Santos no Torneio Rio-São Paulo de 2002. Como o time teve resultados ruins, o técnico responsável por lançar Robinho, Celso Roth, foi substituído por Emerson Leão. Com Leão no comando do time, jovens como Robinho, Diego, Leo, Elano e Renato, Alex, André Luís e Maurinho, mesclados com jogadores mais experimentados como Paulo Almeida se mostraram peças fundamentais para o funcionamento do time que conquistou o Campeonato Brasileiro de 2002.

A estréia de Robinho foi contra o arqui-rival Corinthians, equipe para o qual ele nunca perdeu; o Santos venceu por 3 a 1.

Robinho assumiu de vez como profissional pelo Santos no Torneio Rio-São Paulo de 2002 e já no torneio seguinte, o Campeonato Brasileiro, juntamente com seu parceiro de time, Diego, ajudou a levar o clube ao título, tirando o Santos de um jejum que já durava 18 anos, desde a conquista do Campeonato Paulista de 1984. Após uma temporada de 2003 abaixo do que era esperado, Robinho explodiu em 2004, marcando 21 gols em 36 partidas no Brasileiro. Robinho também ajudou o Santos a chegar na final da Taça Libertadores de 2003, perdendo para o Boca Juniors na final.

O desempenho de Robinho nos últimos três anos vinha atraindo a atenção dos maiores clubes da Europa, como Real Madrid, Chelsea, Milan, Bayern München e esteve a um passo de assinar pelo Benfica, não fosse o seqüestro de sua mãe.

No final de 2004 sua mãe foi sequestrada e libertada dois meses depois.

Após sua saída do Santos seu nome foi empregado em um dos campos do CT Meninos da Vila, local onde atuam as categorias de base do Santos. Também dá nome à antiga sede social do Beira-Mar, em São Vicente, onde hoje há um centro esportivo público municipal.

Em 2005 assinou um contrato com o Real Madrid, após uma tumultuada tranferência que, especula-se, rendeu aos cofres santistas em torno de US$30 milhões.

Na temporada 2006/2007, sob o comando do técnico Fabio Capello, Robinho teve que ficar várias vezes no banco de reservas, porém não se abalou, treinou bastante, entrou em partidas tendo boas atuações ajudando o time a vencer o Campeonato Espanhol, e finalmente na temporada 2007/2008 com a chegada do novo técnico Bernd Schuster conquistou o posto de titular, vestindo a camisa 10 e sendo um dos principais responsáveis pelo bom momento do time.

No dia 2 de setembro de 2008 foi negociado pelo Real Madrid ao Manchester City por 42 milhões de euros, Robinho confessou que não se sentia bem com o tratamento dispensado a ele pela diretoria do Real e por este motivo trocou de clube.

No Manchester, Robinho chegou com uma grande expectativa em volta de si. Logo na sua estréia marcou um belo gol de falta contra o Chelsea, mas não evitou a derrota por 3 a 1. Nos jogos seguintes, Robinho se destacou ainda mais, e foi um dos artilheiros do Campeonato Inglês, marcou 14 gols e foi o principal destaque do Sky Blues na temporada 2008/2009. Porém, com a chegada do novo técnico, Roberto Mancini, Robinho aparentou ter perdido seu brilho e então perdeu seu espaço na equipe. Tentando se recuperar acabou sendo emprestado ao Santos, empréstimo que acaba no dia 4 de agosto de 2010.

No dia 28 de janeiro de 2010, foi acertado o empréstimo de Robinho ao Santos, clube que o revelou para o futebol. O jogador estava insatisfeito no Manchester City, onde não tinha vaga garantida no time titular e era constantemente substituído nas partidas. Ele teve propostas do São Paulo e do Benfica, mas preferiu retornar ao Santos, visando uma vaga na Seleção Brasileira para a disputa da Copa do Mundo de 2010.

Aprovado em todos os exames médicos e testes físicos, Robinho estreou contra um dos maiores rivais do Santos, o São Paulo, no clássico conhecido como San-São, válido pelo Campeonato Paulista. Entrando no segundo tempo da partida, até então empatada em 1 a 1, Robinho marcou o gol da vitória santista, de letra.

Robinho, já se destacando no cenário nacional, começou a ser convocado para a seleção brasileira, sem que, no inicio, tivesse chances de ser titular. Na Copa das Confederações de 2005, porém, ao lado de Adriano, fez a bela campanha brasileira na competição, fazendo que, com isso, fosse convocado para a Copa do Mundo de 2006.

Na Copa do Mundo Robinho não teve muitas chances; foi reserva de Ronaldo e Adriano. Após a Copa tornou-se titular da seleção.

Após o fim da temporada 2006/2007 do Campeonato Espanhol, Robinho foi convocado para a seleção brasileira. Quando Kaká e Ronaldinho Gaúcho pediram dispensa, Robinho surgiu como a maior estrela do time.

No primeiro jogo o Brasil perdeu por 2 a 0 do México. No outro, com o Brasil já desacreditado, Robinho fez três gols na vitória de 3 a 0 contra o Chile, iniciando assim a sua bela campanha. Ao fim da Copa América, com vitória brasileira de 3 a 0 contra a Argentina, Robinho recebeu o prêmio de melhor Jogador da Copa América 2007.